As Congregações Marianas tiveram início no ano de 1563 em Roma, no Colégio Romano, e se espalharam pelo mundo chegando ao Brasil no período colonial, nos colégios da Companhia de Jesus e quase desapareceram com a expulsão dos jesuítas em 1759. Mas a partir de 1870 as Congregações Marianas deram continuidade e se espalhou pelas paróquias com notável crescimento em todo o país. No ano de 1937 o Brasil foi considerado líder mundial no crescimento de congregações e congregados, e assim se destacou até o final da década de 1960.

Em nossa paróquia de Santo Antonio a Congregação Mariana teve início na década de 1940, com diversos integrantes como os irmãos Sebastião e Walter Antunes de Siqueira, Geraldo Ferino e Benedito Pereira de Miranda (Delicado). O grupo era liderado por um presidente dentre os quais podemos citar os senhores Antonio Paulino e Geraldo Ferino.

Os membros de uma Congregação Mariana são chamados de “Congregado Mariano”. Congregado é adjetivo de junto, reunido; e Mariano é aquele que presta o devido culto e respeito à Virgem Maria.

A finalidade da Congregação Mariana era de dar continuidade aos ensinamentos adquiridos na Cruzada Eucarística e acompanhar o progresso dos jovens na piedade e no cumprimento dos próprios deveres e obrigações, sob proteção e ajuda da Virgem Santíssima.

O Congregado Mariano era reconhecido nas reuniões ou celebrações pela fita que ostentava em seu peito, na cor azul (cor do Manto de Virgem Maria) tendo na extremidade uma medalha com a imagem da Mãe Santíssima.

Os Congregados Marianos usavam como uniforme terno branco, gravata preta e a tradicional fita azul pendurada no pescoço. E com este traje o grupo participava de missas, reuniões, procissões, rezava o terço, faziam meditações e hora-santa. Também participavam de encontros com outros Congregados Marianos das localidades vizinhas como Itajubá e Delfim Moreira. Ao se encontrarem, os Marianos utilizavam como saudação a expressão “Salve Maria”. Em todas as reuniões cantavam com louvor o bonito hino da “Mocidade Católica”.

Em Piranguçu, a festa anual dos Congregados Marianos acontecia no mês de outubro e além da parte religiosa com missa festiva aconteciam reuniões, rezas, leilões e outras atividades de lazer.

Atualmente ainda existem várias paróquias que possuem Congregação Mariana em plena atividade; porém em nossa paróquia de Santo Antonio este movimento durou até a década de 1960. Dos 30 anos de existência dos Congregados Marianos em nossa Paróquia ficaram as boas recordações daqueles que a freqüentaram e a certeza que ajudou na formação de muitos chefes de nossas famílias.

Texto enviado pela Pastoral da Terceira Idade da Paróquia de Santo Antonio